Online shoppen moet toegankelijker voor mensen met beperking
Vanaf volgend jaar moeten bedrijven in Europa hun digitale diensten en producten toegankelijker maken voor mensen met een beperking. Deze nieuwe verplichting, vastgelegd in de European Accessibility Act (EAA), zal een grote impact hebben op diverse sectoren. Webshops, streamingdiensten, e-books, en zelfs zelfscankassa’s in supermarkten moeten voldoen aan nieuwe toegankelijkheidsnormen.
Van Spotify tot Netflix, van geldautomaat tot betaalterminal
De European Accessibility Act richt zich op een breed scala aan beperkingen, waaronder visuele, auditieve, motorische en cognitieve beperkingen zoals dyslexie. De wet vereist dat bedrijven hun digitale platforms zo ontwerpen dat ze voor iedereen toegankelijk zijn. Dit betekent dat webwinkels ervoor moeten zorgen dat hun websites en apps eenvoudig te gebruiken zijn voor mensen met verschillende beperkingen. Het gaat hierbij niet alleen om de leesbaarheid van teksten, maar ook om het gebruik van technologieën zoals schermlezers.
De wet gaat echter verder dan alleen online winkels. Ook banken, aanbieders van streamingdiensten, zoals Spotify en Netflix, en zelfs producenten van consumentenelektronica zoals smartphones, moeten hun producten en diensten aanpassen. Dit betekent dat ook geldautomaten, betaalterminals, en ticketmachines toegankelijker moeten worden.
Uitdagingen en kansen voor bedrijven
Hoewel de wet pas op 28 juni 2025 in werking treedt, is het belangrijk voor bedrijven om nu al te beginnen met de aanpassingen. Voor ondernemingen met meer dan tien werknemers en een jaaromzet of balanstotaal van minimaal 2 miljoen euro zijn de aanpassingen verplicht. Kleinere ondernemingen en zelfstandigen zijn vooralsnog uitgezonderd, maar kunnen toch profiteren van de voordelen van een toegankelijkere dienstverlening.
Recente onderzoeken laten zien dat veel bedrijven nog een lange weg te gaan hebben. In een steekproef van 260.000 websites in Europa bleek dat 94 procent van de onderzochte Belgische sites niet voldeed aan de toegankelijkheidscriteria. De meest voorkomende problemen waren slecht kleurcontrast en het ontbreken van omschrijvingen voor links en knoppen, wat essentieel is voor mensen die gebruikmaken van spraaktechnologie.
De weg vooruit
De overgang naar digitale toegankelijkheid vereist meer dan alleen technische aanpassingen. Het vraagt om een integrale benadering waarbij niet alleen webdesigners, maar ook tekstschrijvers en grafische ontwerpers betrokken zijn. Het aanpassen van kleurcontrasten en het verbeteren van de leesbaarheid van websites zijn relatief eenvoudige stappen die weinig kosten met zich meebrengen, maar een grote impact kunnen hebben.
Voor bedrijven biedt de nieuwe regelgeving ook kansen. Door hun diensten toegankelijker te maken, kunnen ze een bredere doelgroep aanspreken. Onderzoek suggereert dat bedrijven tot 30 procent meer klanten kunnen aantrekken door hun producten en diensten volledig toegankelijk te maken voor mensen met een beperking.