Hoe communiceer je als bedrijf het best over duurzaamheid?
Vanaf januari 2025 verplicht de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) circa tweeduizend grotere Belgische ondernemingen om regelmatig een gedetailleerd rapport op te maken over onder meer hun milieu-impact, personeelsbeleid, maatregelen tegen corruptie en omkoping en de naleving van mensenrechten. Vooralsnog is deze richtlijn niet vertaald naar Belgische wetgeving (de deadline hiervoor was juli 2024), maar toch zullen de meeste bedrijven er de impact van voelen.
Naast grote ondernemingen zullen ook kmo’s snel verplicht worden om duurzaam te rapporteren. Klanten en leveranciers leggen de lat op dit vlak steeds hoger. Een ondernemer die hierop proactief inspeelt, heeft meer dan een streepje voor ten opzichte van de concurrentie. We zetten vier praktijktips op een rij.
Tip 1: communiceer permanent over duurzame bedrijfsinitiatieven
Het publiceren van een jaarlijks duurzaamheidsrapport is niet langer voldoende om stakeholders te overtuigen van de ernst en integriteit van duurzaamheidsinspanningen. Hoewel dergelijke rapporten belangrijk blijven, zijn ze slechts één schakel in een bredere communicatieaanpak. Ondernemers moeten regelmatig en proactief communiceren over hun duurzaamheidsinitiatieven, onder meer via sociale media, nieuwsbrieven, blogposts en video’s. Let erop dat de boodschap consistent is en de voortgang en uitdagingen van de duurzaamheidsinspanningen transparant worden gedeeld.
Consumenten, investeerders en andere stakeholders willen zien dat een bedrijf actief bezig is met duurzaamheid. Niet alleen op papier, maar ook in de dagelijkse praktijk. Dit betekent dat bedrijven moeten communiceren over concrete stappen die ze nemen, successen die ze behalen én uitdagingen die ze ondervinden. Maak van duurzaamheid een permanent gespreksonderwerp.
Tip 2: van compliance naar opportuniteit
De verplichte CSRD-rapportagevereisten bieden ondernemers unieke kansen om zich te onderscheiden van directe concurrenten. Het gaat dus veel meer dan ‘compliance’, ofwel het naleven van de geldende regelgeving.
Een bedrijf dat verder gaat dan wat wettelijk verplicht is, kan zichzelf positioneren als leider in duurzaamheid. Dit vereist een proactieve aanpak, met investeringen in acties die verder gaan dan de minimumeisen. Denk bijvoorbeeld aan investeringen in nieuwe technologieën, de ontwikkeling van duurzame producten en/of de samenwerking met NGO’s om de impact te vergroten. Deze aanpak zet de deur op een kier voor merkloyaliteit, nieuwe marktkansen en het aantrekken van investeerders die op zoek zijn naar duurzame investeringen.
Tip 3: zet maximaal in op creatieve communicatie
In een wereld waarin duurzaamheid steeds meer de norm wordt, is het essentieel om via creatieve communicatie op te vallen. Kijk dus verder dan de traditionele communicatiekanalen en formats. Wat dacht je bijvoorbeeld van storytelling als krachtig middel om de aandacht van stakeholders vast te houden? Laat werknemers aan het woord over duurzame initiatieven waarbij ze betrokken zijn, of geef klanten inzicht in hoe zij bijdragen aan de duurzaamheidsdoelen van het bedrijf.
Ook het inzetten van visuele middelen zoals infographics, video’s en interactieve online platformen helpen om complexe duurzaamheidsinformatie toegankelijker en aantrekkelijker te maken. En waarom geen gebruik maken van innovatieve technologieën zoals augmented reality (AR) of virtual reality (VR) om een duurzaamheidsboodschap op een nieuwe, interactieve manier over te brengen?
Tip 4: gebruik kwetsbaarheid als een troef
Een van de meest effectieve manieren om vertrouwen op te bouwen bij stakeholders is door kwetsbaarheid te tonen in communicatie over duurzaamheid. Dit betekent dat bedrijven niet alleen hun successen delen, maar ook eerlijk zijn over de uitdagingen en mislukkingen die ze onderweg ervaren. Transparantie over de obstakels die moeten worden overwonnen, laat zien dat een bedrijf zich echt inzet voor duurzaamheid, zelfs als het moeilijk wordt.
Kwetsbaarheid betekent ook dat een onderneming toegeeft dat ze niet alle antwoorden heeft of dat ze nog steeds leert hoe ze haar impact kan verbeteren. In een tijd waarin greenwashing een groeiend probleem is, zorgt deze eerlijkheid voor een authentieker en geloofwaardiger imago.